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「旅行から帰ってきたら、生活リズムがぐちゃぐちゃで……」
「うちはお盆も登園してたのに、なんでこんなにぐずるんだろう」
8月の後半から9月にかけて、こういった声がご家庭から聞こえてくることがあります。夏の過ごし方はご家庭によってさまざまなのに、なぜか同じように「ペースが乱れる」子が増えてくる時期——それが、この季節の切り替わりの時期です。
「旅行したから崩れた」は、半分だけ正解
夏休みや旅行がなかったご家庭でも、8月後半から9月にかけて生活リズムが崩れやすくなります。それはなぜでしょうか。
大きな理由のひとつは、季節の変わり目そのものです。夏から秋へと移行するこの時期は、気温や日照時間が少しずつ変化します。大人でも体調を崩しやすいこの時期、体温調節が未発達な子どもはさらに大きな影響を受けます。
それに加えて、夏の間に蓄積した「疲れの総量」が、この時期に一気に出てくることもあります。旅行で崩れたのではなく、夏中ためてきたものがたまたまこの時期に表れた——そう考えると、少し見え方が変わりませんか。
「ペースが戻らない」を焦らないために
9月が近づくと、「そろそろ早起きに戻さなきゃ」「生活リズムを整えないと」と焦るかたも多いです。その気持ちはよくわかります。でも、焦って無理に整えようとすると、かえって子どもにとってストレスになることがあります。
大切なのは、急がずに、少しずつ戻していくこと。たとえばこんなふうに進めてみてください。
【生活リズムを戻すヒント】
- 就寝時間を「一週間で15〜30分ずつ早める」くらいのペースで
- 朝は「起こす」より「カーテンを開けて光を入れる」ことから
- 食事時間をなるべく同じ時間帯にそろえる
- 昼寝がある園の場合、週末も短時間の昼寝を続けておく
- 夕方の外遊びよりも、夕食後のゆったりした室内時間を大切に
0〜2歳：体内時計を「光と食事」でリセット
まだ生活リズムの自己調整が難しいこの時期の子どもは、環境が整えば自然と戻っていきます。
朝は同じ時間に起こして光を浴びせること、食事時間をそろえること——この2つが、体内時計を整える一番の近道です。「何時に寝かせるか」より「何時に起こすか」を固定するほうが、実は効果的ですよ。
3〜6歳：「見通し」を伝えることが安心につながる
この年齢になると、「いつもと違う」ことへの敏感さが出てきます。生活リズムが崩れているとき、子どもは何となく落ち着かない気持ちになっています。
「明日から少し早く寝ようね」「来週から園が始まるよ」——こういう「次の見通し」を言葉で伝えてあげることが、子どもの安心感につながります。変化に対して心の準備ができるのです。
「整える」より「一緒に過ごす」
夏の終わりは、親にとっても忙しい時期です。仕事の切り替え、来月の準備、子どもの体調管理……やることが重なる中で、「早く元に戻って」と思う気持ちはとても自然です。
でも子どもにとって、この時期に一番必要なのは「正しいリズム」よりも、「お父さん・お母さんとゆっくり過ごせる時間」だったりします。
完璧に整えようとしなくていい。少しだけゆとりを持って、この季節の変わり目を一緒に乗り越えてみてください。
💬 保護者へのひとこと
「うちの子だけリズムが戻らないのかな」と心配しているかた——大丈夫です。この時期は、どのご家庭の子どもも多かれ少なかれ揺れています。保育室でも毎年、9月の最初の1〜2週間は「慣らし運転期間」だと思って関わっています。
焦らず、責めず、少しずつ。子どものペースに付き合ってあげてください。それが一番早く元に戻る道だと、現場で何度も見てきました。
📚 今月のおすすめ
▶ 『くまのコールテンくん』（ドン・フリーマン・作、松岡享子・訳、偕成社）
デパートで売れ残ったクマのコールテンくんが、自分のことを大切にしてくれる友達を待つ——やさしい物語です。「ありのままでいいんだよ」というメッセージが、夏の疲れで少し自信をなくしている子どもの心にそっと届きます。2〜4歳ごろから楽しめる定番絵本です。
▶ 『おふとんかけたら』（かがくいひろし・作、ブロンズ新社）
たこさん、まめさん、ソフトクリームさん……おふとんをかけてあげると、みんなゆかいなねぞうに！ページをめくるたびに思わず笑ってしまう、就寝前にぴったりの絵本です。「おふとんかけたら、ポカポカ、スヤスヤ」というやさしいリズムが、子どもを自然に眠りへ導いてくれます。生活リズムを整えたいこの時期の、寝かしつけルーティンにもおすすめですよ。0〜3歳ごろから。
